河南新县是大别山革命老区。革命战争年代，以新县为首府的鄂豫皖苏区是土地革命时期仅次于中央苏区的全国第二大革命根据地。这里培育了红四方面军、红二十五军、红二十八军等多支红军主力，创造了“28年红旗不倒”的奇迹，铸就了“坚守信念、胸怀全局、团结奋进、勇当前锋”的大别山精神。
如今，在河南新县鄂豫皖苏区首府革命博物馆广场，陈列着一架供人们瞻仰的“列宁号”飞机，这是红军在20世纪30年代初拥有的中国工农红军的第一架飞机——“列宁号”飞机的复制品，大别山因而成为人民空军的发源地。
下面让我们一起来探寻它的传奇故事。
这是一架国民党空军的“柯塞”式侦察轰炸机，被红军缴获后，经过重新修配组装，机身被涂上银灰色的油漆，并在机翼两侧用红漆精心绘制了两颗醒目的红五角星。为了纪念俄国无产阶级革命导师列宁，故命名为“列宁号”。
1930年春，国民党军的“柯塞”式飞机，由武汉飞往开封执行通信任务，在返航途中，因大雾迷航，燃油耗尽，迫降在罗山县宣化店（今属湖北省大悟县）附近的陈家河河滩上。罗山县第一区第十乡赤卫队大队长陈国清发现后，一边派人向鄂豫边特委和军委报告，一边带领赤卫队员，同闻讯赶来的地方反动武装民团展开激烈争夺，缴获了这架飞机并俘虏了飞行员龙文光。
红三十一师副师长徐向前命令将飞机运送到新县卡房居畈林家湾隐藏起来。随后，飞机被拆解运达，徐向前也亲切接见了飞行员龙文光。经过深入细致的思想教育工作，龙文光愿意参加红军，并继续担任飞行员。
1931年2月，新集（今新县县城）解放，成为鄂豫皖苏区首府所在地。鄂豫皖特委和军委决定，把飞机重新装配起来。1931年4月，在龙文光等人的共同努力下，飞机顺利修配组装起来，“列宁号”飞机在战火纷飞的鄂豫皖革命根据地诞生了。
就这样，中国工农红军拥有了第一架飞机，龙文光成为红军的第一位飞行员。
组装飞机时，徐向前和几位红军指挥员都在现场观看。有人问正在认真检修的龙文光：“它还能飞起来吗？”龙文光回答：“要有汽油才行。”有人又问：“如果找到汽油，你真能让它飞？”龙文光笑道：“还得有机场。”徐向前记住了龙文光的话，迅速派人加以落实。
很快，鄂豫皖苏维埃政府通过特别渠道得到了汽油，并于1931年4月，成立鄂豫皖苏区军委航空局，龙文光担任局长。红军的第一个航空局就此诞生，航空局设在新集北侧的普济寺，并在普济寺院外修建了一个占地一百多亩的飞机场。
“列宁号”飞机后来在红军作战中发挥了巨大作用。它经常从新集的两个机场起飞，在大别山、固始、潢川及武汉一带执行空中侦察和投撒革命传单任务，给敌人很大震慑。
1931年9月8日傍晚，“列宁号”再次起飞，抵达华中重镇武汉上空进行军事侦察并投撒传单。这一举动，使武汉国民党政府惊恐万状，并对重要军事目标实行灯火管制，唯恐成为红军飞机进攻的目标。
武汉国民党的《扫荡报》惊呼：“共军飞机连日骚扰潢川、汉口，我方幸无伤亡。现有关方面已通知各地严加防范。”
1931年11月，红军发动黄安战役，“列宁号”飞机参加战斗，红四方面军政委陈昌浩亲自上机督战，在黄安投下两枚炸弹，正中守敌六十九师师长赵冠英的指挥部，有力地配合红四方面军一举攻克了黄安县城。这次胜利，使黄安、麻城、黄陂、孝感等县革命区域连成一片，迫使南线敌人处于守势，不敢向我根据地贸然进犯。
“列宁号”飞机的行动惊动了国民党中央。在国民党航委会特别会议上，军政部长陈诚传达了蒋介石亲笔手谕，并按照手谕精神下达了命令：“各位务将共军‘列宁号’的航程规律摸清，齐心协力，将龙文光这个心头之患除掉……”蒋介石还悬赏10万大洋，千方百计抓捕“带机投匪”的龙文光。
1932年6月，蒋介石调集30万兵力，亲自坐镇武汉，对鄂豫皖革命根据地发动了第四次“围剿”。
“列宁号”飞机在此次反“围剿”战斗中立下了汗马功劳。战斗中，敌人经常误以为飞机是自己的，举手欢呼，结果被迎面丢下的迫击炮弹（当时红军没有炸弹，经龙文光和红军有关人员研究，决定用迫击炮弹代替）炸得四处逃窜。随着作战日益频繁，环境日趋恶劣，败徐向前代表红军总部忍痛下令：就地埋藏“列宁号”飞机。不久，红军主力部队被迫撤出根据地，“列宁号”飞机被埋藏在大别山一条偏僻的山沟里。
1932年8月，龙文光化装潜回汉口，不幸被国民党特务抓获。国民党政府以“带机投匪罪”判处龙文光死刑。临刑前，龙文光挥毫写下一首“绝命诗”——
千秋风雨世间飘，死生一事付鸿毛。
吾为自由空中飞，不算英雄亦自豪。
1933年8月9日，龙文光被杀害于武昌威尔台。同年年底，龙文光被中共党组织追认为“革命烈士”。
1951年9月，时任湖北军区司令员王树声亲率中央人民政府南方老根据地访问团，前往大别山区慰问老区人民，新县群众将埋藏了近20年的“列宁号”飞机部件挖出，献给国家。
如今，在湖北省博物馆里陈列着一块当年留下的“列宁号”飞机蒙布；而在北京空军航空博物馆里，陈列着一架按照1∶1比例复制的“列宁号”样机供人们瞻仰，成为永久的纪念。
在河南新县航空路的鄂豫皖苏区军委航空局旧址门前，也陈列着“列宁号”飞机复制品。鄂豫皖苏区军委航空局旧址，现是全国重点革命文物保护单位。